O ciclista LANCE ARMSTRONG retoma sua carreira profissional neste Domingo 18 de janeiro, com a disputa de uma prova de seis dias na Austrália, e já avisou a seus fãs para não esperarem que ele consiga uma vitória ou um grande resultado, após três anos e meio de aposentadoria.

"Não é realista esperar uma vitória", afirmou o norte-americano, de 37 anos, durante a apresentação do Tour Down Under, em Adelaide.

ARMSTRONG não compete profissionalmente desde julho 2005, quando conquistou seu sétimo título seguido no Tour de France, a mais importante prova de Estrada do ciclismo mundial.

"Não tenho ilusões, só não quero ficar muito para trás."

LANCE ARMSTRONG anunciou seu retorno no ano passado, com dois objetivos:
Divulgar sua campanha de combate ao câncer - doença à qual sobreviveu antes de suas principais conquistas - e provar que compete limpo de doping, em resposta a acusações de jornais franceses de que teria se dopado em seus primeiros títulos na França, sem ser flagrado pelos exames antidoping.

"Para mim isto aqui não é um desafio esportivo nem financeiro, voltei pelo amor ao ciclismo e à minha causa", afirmou.

Embora tenha dito que está em ótima forma - "Nunca estive tão bem num mês de janeiro", contou -, ARMSTRONG admite que chegou a se arrepender rapidamente durante os treinos pesados a que se submeteu.

"Eu me preparei muito, e houve momentos em que pensei: Que estupidez eu fiz. Mas foram breves", contou.

"Foi uma longa pausa, por isso estou nervoso e excitado", concluiu.

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Fonte: Estadão