Milhares de ciclistas australianos se inscreveram para competir a prova amadora do Tour Down Under, após a confirmação da participação de LANCE ARMSTRONG no evento principal.

Funcionários do governo australiano divulgaram nesta semana que mais de 6 mil atletas “comuns” irão participar da prova, que acontece paralalamente à competição profissional.

ARMSTRONG anunciou o seu retorno às competições em alto nível em setembro de 2008.

O seu primeiro desafio será em Adelaide, no estado de South Australia, entre os dias 18 e 25 de janeiro, no Tour Down Under, competição que abre o UCI ProTour 2009.

Nos últimos anos, os organizadores permitem que torcedores possam experimentar os mesmos desafios e condições de um ciclista.

Este ano, os atletas comuns poderão participar da quarta etapa do circuito de Adelaide, entre Burnside e Angaston, região popular pelo potencial turístico e pelos vinhos produzidos.

MIKE RANN, membro da organização da prova, disse que a decisão de ARMSTRONG em correr gerou maior interesse das pessoas na prova.

"Até esta data, recebemos 6.310 inscrições para participar na etapa. Mais de 1.500 deles estão vindo para o evento de outros estados ou países. Já recebemos inscrições da Nova Zelândia, Alemanha, Cingapura, Finlândia, Reino Unido e dos Estados Unidos", conta RANN.

ARMSTRONG afirmou que o seu regresso às competições tem como objetivo principal aumentar a consciência das pessoas sobre a luta contra o câncer.

Diagnosticado em 1996, os médicos deram menos de 50% de chances de sobrevivência para o atleta, que se livrou do câncer nos testículos com cirurgia e quimioterapia.

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Fonte: UOL